曾窮到不敢開冷氣，華聯生技如何讓台大、長庚都買單
疫情進入終局之戰，面對病毒，關鍵已非確診與否，而是確診後，能否有效遏制病情惡化。
哪些人是高風險族群？指揮中心曾在5月初公布關鍵的「13項指標」，包括患有慢性病、癌症、失能等族群，都被認定是高風險指標，宜在確診後加強照護、盡速投藥。
然而，指揮中心的這13項指標雖簡單易懂，卻無法概括所有的重症高風險者，因為，染疫後病情究竟會如何惡化，仍須回歸個人體質，而要鑑定體質，只有通過分析個人基因，才能真正找評定出高風險程度的高低。
如今，這項「看基因、評風險」的檢測技術，已被華聯生技成功開發，並在台北慈濟醫院率先展開收案研究。
只需取得檢體，華聯就能透過分析110個關鍵基因點，確認該受測者，是否為潛在的重症高風險者。該服務不只讓大眾在自我評估上，能有所依憑，也能協助醫師在投藥時，多一分評估指標！
站上檢測技術浪尖，卻一度窮連冷氣也不敢開
成功獨創「新冠風險檢測」服務，這間華聯生技究竟是甚麼來頭？
位於竹北生醫園區，今年成立甫滿20年的華聯，其實是台灣分子檢測技術業的隱形冠軍，擁有全亞洲唯一的「高密度微陣列生物晶片」生產設備。
目前民眾最熟悉的PCR檢測，一次只可針對一段基因檢測，但透過華聯晶片，受測者可同時檢測多段基因、一次完成多種疾病的檢測。「新冠重症風險」檢測能成行，就是仰賴這項晶片技術！
台灣精準醫療產業協會李鍾熙就指出，華聯能在生物晶片上領先歐亞，關鍵有二。其一，是20年前，華聯草創時的技術團隊，是亞洲第一批投入基因檢測的團隊，奠下了深厚的經驗壁壘。
其次，是華聯與工研院保持密切產學合作，結合台灣在製造業、半導體業上的優勢，進而砌起生物晶片的專利高牆。不只與全台超過500家醫療院所合作，更將晶片輸出歐美。
雖然華聯一路以來，都站在生物晶片的技術浪尖上，但在成立頭十年，華聯其實也曾在兵荒馬亂中度過。
憶起華聯初期的磕磕絆絆，投入華聯生技超過十年的營運長蘇弘儒坦言，2010年以前，由於全球基因檢測產業剛萌芽，在欠缺明確商業模式的情形下，華聯雖有技術優勢，卻對如何擴大商業利基毫無頭緒。
「每年只要看看政府、學院在基因檢測上的預算，我們那年的營收上限大概就底定了，」蘇弘儒坦言，在草創前幾年，華聯唯一營收來源，就是學研單位的專案，但學研單位經費畢竟有限，也導致華聯在發展的路上，充滿限制。
長年的經營困境，讓華聯財務一度陷困。「公司40多個人，能動的現金流竟然只有2000多萬，」回憶起八年前剛接下華聯的管理職，華聯生技執行長楊桂華記憶猶新：「當時，為了省預算，團隊甚至關掉無塵室冷氣，只為省下一些電費！我當時就很納悶：『這麼做，究竟是可以省多少？』」
借鏡LED產業經驗，新科執行長祭出轉型三策
讓華聯從谷底翻身，靠得是楊桂華在過去八年，祭出的三項轉型大計。楊桂華指出，華聯在商業策略上，長年聚焦在科研服務。科研案講求客製化，商業模式多由研究案負責人提出需求，華聯負責製作晶片，但此模式開發成本高昂，加上案主需求未必長久，往往隨著研究案的告終，華聯團隊的研究也得被迫停下。
舊研究做做停停，經驗無法積累，同時，華聯也欠缺能為企業帶來穩定營收的產品，最終，導致財務上的不健全。
楊桂華決定在市場策略導入「以終為始」思惟。改變的關鍵，得從走入臨床應用市場開始。華聯先是大刀闊斧調整公司路線，逐步縮減原有的科研訂單，改而走入醫院第一線，找出臨床上的真正需求。
例如近來成功打入多家醫學中心的羊水晶片。原先研發團隊已深耕「小兒發展遲緩」的晶片檢測多年，並擁有多項設計專利，但該服務卻遲遲不被市場接受，實際訪查醫師後才發現，小兒發展遲緩的檢測市場早已飽和，反倒是產前檢測，市場上還沒有能兼顧價格、效率的檢測服務。意外找到屬於華聯的藍海利基。
生物晶片製程，強攻品質系統與實驗室認證
將眼光定錨在臨床消費市場後，過去長期投身科技業的楊桂華隨即意識到，若沒有穩定的品質系統與實驗室，要製造大量且品質穩定的生物晶片，根本是癡人說夢。
不過，大刀闊斧的改革，卻也一度迎來老員工們的質疑。「實驗室不用認證啊，以前不是好好的嗎」？「是不是你不懂，才要認證？」對此，楊桂華也很坦然：「如果要走回科研老路，當然可以不用認證，但華聯還要繼續走回頭路嗎？」
打造堅實的品質系統，其實是楊桂華的老本行。在進入到華聯之前，楊桂華是國內光電大廠廣鎵總經理，一度帶領廣鎵成為國內LED產業龍頭，更促成晶元光電合併廣鎵一案，是協助台灣LED產業建立上游秩序的功臣之一。
對楊桂華來說，生物晶片與LED的共同處在於，想要打下客戶芳心，就得讓每批出貨，都能保持一致的高品質、高良率。過去華聯專注科研案，每一筆訂單，都是獨立作業且不涉及病患，自然也不重視能經得起反覆驗證的製作流程。
如今，隨著生物晶片製程的標準化，過去常見的晶片品質浮動問題，也獲得解決，即使聯最挑踢的醫學中心，如台大、長庚、成大，也都相繼買單華聯檢測服務。
拓寬檢測種類，華聯走出生物晶片舒適圈
「華聯起於晶片，但不止於晶片，」談起華聯的未來，楊桂華坦言，生物晶片技術固然是華聯最大的優勢，但若只集中開發晶片業務，反而會看不到消費市場的真正需求。
蘇弘儒也指出，在基因檢測日漸成熟的今天，臨床檢測需求是多元並起，尤其新冠肺炎後，大眾對於PCR、NGS的接受度提高，「華聯不該只是生物晶片提供者，而是該提供完整的解決方案。」
2021年底，華聯透過併購酷氏基因，將檢測服務的觸角拓展到子宮內膜癌檢驗試劑，該檢驗試劑背後的技術，就是過去華聯較少著墨的PCR技術；此外，瞄準幼兒3歲以前的黃金早療期，華聯也投入NGS（次世代基因檢測），瞄準兒童智力障礙、先天性異常等疾病分析。
投入生物晶片產業超過20年，一路看著華聯從草創、低谷到轉型，蘇弘儒有感而發：「以前年年都只能看科技部的編列經費吃飯，現在的華聯，終於能將發展的命運，握在自己的手裡。」
文 / 蔣濬浩 攝影 / 蘇義傑、賴永祥
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